Joe Sample / Carmel

フュージョンと言えば、真っ先に管理人の頭に思い浮かぶのが「The Crusaders」である。

R&B/Soulファンにとっては、Street Life (1979) こちらがお馴染みだろう。

 Joe Sampleはこのバンドのキーボード奏者であり、現在もアメリカを代表するジャズピアニストとして活躍している。

この曲は、Joe Sampleがソロになって２枚目のアルバム、Carmelに納められている。

カーメルとは、サンフランシスコから南へ200km下った所にある、美しい街。そしてこのアルバムは、彼が当時モントレー半島を訪れた際、この街の美しさにインスパイアされた事から生まれたという。

収録された曲のタイトルには、カーメルをはじめモントレーやキャナリーロウなど観光地の名前が付けられ、その街の特徴を非常に良く捉えた音になっている。

今更ながら、管理人はモントレー在住である。

ジャズが好きな人なら、モントレージャズフェスティバルでお馴染みだろう。

モントレーは、石川県能登半島七尾市と姉妹都市となっており、七尾市でも毎年「モントレージャズフェスティバル」が行われる。

この地域は一年を通して日本の秋の様な気候で、夏も涼しく過ごしやすい。観光地として人気があり、別荘を購入し休暇を楽しむ人や、リタイア後に移り住む人も多い。自然保護区域となっている為、この地域に住む人は環境に対する意識が非常に高く、食事も有機農法を用いた野菜などを好み、ロハスな生活スタイルを徹底する人々を多く見かける。

ゴルフが好きな人なら「ペブルビーチ」。2010年に開催される全米オープンに来られる日本人観光客も多いだろう。海岸沿いの景色が美しい17マイルをドライヴしながら、途中セレブリティの豪邸を観る事も出来る。

そしてアメリカで最も美しいと言われる海岸線「ビッグサー」。絶景を眺めながら（運転手は気をつけよう）のドライヴが楽しめる。ハイキングコースやキャンプ場もあり、アウトドアな人にもおすすめだ。

1940年代缶詰工場として栄えたモントレーの「キャナリーロウ」には、当時の工場跡地に「モントレー水族館」や海沿いのレストランが建設されている。この街を描いた小説でお馴染み、スタインベックの銅像もここで拝む事が出来る。海沿いのレストランでランチをしながら、窓の外に広がる海を眺めれば、ラッコやアザラシが交互に水面から顔を出す。180度海を一望しながらのワインテイスティングも楽しむ事が出来る。そして、あなたのご想像通り、海には白いヨットが浮かんでいるのだ。

モントレー周辺には多くのワイナリーがあり、ワインが好きな人は、この街で様々なワインを味わってみるというお楽しみもある。

同じくモントレーのフィッシャーマンズワーフも、沢山のレストランやお店が建ち並ぶ観光スポットとなっている。サンフランシスコに比べれば規模は小さいものの、古き良き漁業の歴史を感じ取るには十分な趣きがある。また「鯨ウォッチング」への船もここで乗る事が出来る。

フィッシャーマンズワーフの隣りには、モントレーのダウンタウンがあり、毎週火曜日にはファーマーズマーケットが行なわれ、地元で採れたオーガニックの野菜を中心とした、新鮮な食材を購入する事が出来る。

そして最後に芸術の街「カーメル」である。ここは街並み自体がまるでアートだ。

高級ブティックやレストラン、様々なギャラリーが立ち並ぶCarmel by the seaには、信号やパーキングメーターがない。この街には住所もないので、住人は郵便局の私書箱へ郵便物を取りに行くという。

Carmel by the seaで、ウィンドウショッピングを楽しんだら、ocean avenue をずっと下ってビーチへ行こう。

カーメルビーチで犬を散歩させる人々の姿を眺めれば、湾岸沿いに、ペブルビーチのゴルフコースが目に入る。そのまま白い砂浜を裸足で歩きながら、波の音に耳を傾けるが良い。

お腹が空いたら、恋人の機嫌をそこなわぬ間に来た道を上り、レストランに入るとそこには、昼間っからワインとチーズを堪能するご婦人方が目に入る。隣の席では、リタイア後の旅行を楽しむご夫婦が、旅の思いでを語り合う。外にはポルシェボクスターが停まり、助手席のドアを開け、ワイフをエスコートする白髪の紳士が見える。どの人も皆、穏やかな瞳をしている。

この街では、時間を気にする事など忘れてしまう。ましてやモバイル・フォンなど。

かつての市長クリント・イーストウッドは今もこの地域に住んでいる。Carmel by the seaには彼のレストランビルがあり、レストランにはごく稀に本人が現れ、ピアノをポロロンと奏でる事もあるのだとか。ビルの中にはジャズ専門のCDショップも入っている。さすがは映画「 Bird」や「ストレート・ノー・チェイサー」を監督した人だ。

建物一つ一つが芸術的で、美しい花々が咲き誇り、ゆったりとした時間が流れる街、カーメル。

Joe Sampleはこの街の名をアルバムタイトルに選んだ。彼の瞳にこの街はどう映ったのか、聴けば感じ取れるかもしれない。

滞在中のホテルで作ったであろう美しい曲の数々は、30年経った今も、カーメルの街並みと共に輝きを失なう事はない……。

「カーメル歴２５年。カーメルをこよなく愛すlovecarmelさんのブログ」

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